El asesor financiero de la realeza en Silicon Valley

En 2006, cuando Facebook Inc. no era más que un grupo de veinteañeros que trabajaban en camisetas desde una pequeña oficina sin muchos muebles, Divesh Makan, entonces asesor de clientes privados de Goldman Sachs Group Inc., les hizo una visita para añadir un toque de formalidad.
Vestido de traje y corbata y hablando con un acento sudafricano, impresionó a al menos uno de los ejecutivos de la naciente empresa con sus ideas progresivas sobre impuestos y planificación de patrimonio antes de que se pudiera visualizar la magnitud del futuro éxito de la compañía. "Tenía una visión integral", recuerda el ejecutivo, "con un nivel de sofisticación mayor a cualquier otra persona".

Drew Altizer Photography

Makan empezó a gestionar el patrimonio de ejecutivos de Facebook desde 2006.

La visión de Makan ha dado resultados muy jugosos.
El ejecutivo de Facebook contrató sus servicios y después lo hicieron también el fundador de la red social, Mark Zuckerberg, y la directora de operaciones, Sherly Sandberg, según fuentes cercanas a la firma de Makan.
El presidente original de Facebook, Sean Parker, y el presidente ejecutivo de Zynga Inc., la empresa detrás de FarmVille y otros juegos sociales, Mark Pincus, también es cliente de Makan, agregan las fuentes.
Con la planeada salida a bolsa de Facebook, que el miércoles inició el proceso ante los reguladores estadounidenses, Makan se apresta a administrar la enorme cantidad de riqueza que se espera genere dicha operación. Analistas calculan que con la salida a bolsa, Facebook podría valer entre US$75.000 millones y US$100.000 millones.
Ron Gong, jefe de la firma de gestión de patrimonio Harris myCFO, en Palo Alto, California, dice que cuatro debuts bursátiles en 2011 —LinkedIn Corp., Pandora Media Inc., Group Inc. y Zynga Inc.— producirían al menos US$30.000 millones en valor de mercado, lo que él describe como "el comienzo de una nueva ola de creación de riqueza". Facebook podría triplicar ese total.
En diciembre, Makan y dos socios fundaron su propia firma, Iconiq Capital LLC. El gerente no quiso comentar para este artículo y un vocero dijo que "los asuntos de los clientes de la empresa son extremadamente privados".
Makan, de 38 años, creció en Sudáfrica, donde obtuvo un título de ingeniería eléctrica. Hijo del propietario de una tienda de electrónicos de consumo de ascendencia india, trabajó en servicios financieros antes de obtener en 2011 un MBA en la Escuela Wharton, de la Universidad de Pensilvania. Ese mismo año se unió a Goldman.
Kevin Hartz, presidente ejecutivo de Eventbrite, una plataforma que vende entradas para eventos deportivos, musicales y otros, que es cliente de Makan, dice que el gestor va detrás de emprendedores del sector tecnológico cuando "aún están comiendo sopas enlatadas y a duras penas pueden pagar el arriendo, pero están creando algo grandioso".
Cuando Makan y su equipo dejaron Goldman para unirse a Morgan Stanley en 2008, el gestor recibió una bonificación de alrededor de US$20 millones por contratación, según fuentes cercanas. El dinero era un préstamo a pagar durante un período de varios años, dicen las fuentes, y hasta hace poco Makan le debía a Morgan Stanley varios millones de dólares sobre ese préstamo.
Makan formó su propia firma en parte porque no quería sentirse presionado a vender productos financieros de su empleador, como ofertas públicas iniciales que estaban colocando, según fuentes familiarizadas con su trabajo. Como una "oficina familiar" que administra todos los activos financieros de sus clientes, Iconiq usualmente les recomienda trabajar con diversos gerentes de acciones, bonos, fondos de cobertura y activos privados, dijo la misma fuente.
Según personas que conocen la manera de trabajar de Makan, el gerente coloca parte de su propio dinero junto con el de sus clientes en empresas que recién empiezan.
Cuando trabajaba para Morgan Stanley, ese tipo de inversiones tenían que ser aprobadas ya que conllevan riesgos legales, dijo una de las fuentes.
Makan también ha ayudado a conectar a corredores con algunos ejecutivos e inversionistas de Facebook que querían vender parte de sus acciones, según fuentes cercanas a ese mercado. Recientemente también coordinó inversiones en la empresa de intercambio de archivos Dropbox Inc.
Hartz, de Eventbrite, dice que Makan forja lazos personales con sus clientes. "No lo veo como un gestor de portafolio, lo veo como un amigo en quien puedo confiar y que me ha ayudado en muchos sentidos", dice.
Cuando en septiembre de 2010 Zuckerberg anunció planes para donar US$100 millones a las escuelas públicas de Newark, en Nueva Jersey, Makan fue nombrado como miembro de un comité de inversión que supervisará los fondos.
online.wsj.com
FEBRUARY 3, 2012, 5:49 P.M. ET